Звено — первичное или наименьшее тактическое и огневое подразделение в вооружённых силах некоторых государств, состоящая из 2 — 7 единиц.

В России

В военном деле России:

• первичное подразделение в лёгкой авиации - машины до 43 тонн (военно-воздушные силы (флот) (3 — 4, в основном 3 самолёта);^[1][2]
• подразделение кораблей 4-го ранга, катеров (2 — 3 катера) в Военно-морском флоте (ВМФ) (Военно-морских силах (ВМС));^[1]
• наименьшее тактическое и огневое подразделение в кавалерии (3-6 всадников) и пехоте (4-7 человек) РККА и некоторых иностранных армий в 20-30-х годах (г.) XX века;^[1]
• низшее подразделение санитарных отрядов в Рабоче-Крестьянской Красной Армии (РККА), 30-х гг. (4 человека);^[1]

При проработке нового курса стрельб мы пришли к такому выводу, что нужно в нашем отделении перейти на звено. Сейчас (поскольку введен помощник командира отделения — ефрейтор) мы можем сделать это безболезненно. Нашему командиру отделения сейчас управлять отделением чрезвычайно трудно. Поэтому если у него будет троечная система организации, командиру отделения легче будет управлять боем своего отделения.

— А. К. Смирнов, генерал-лейтенант, генерал-инспектор пехоты Красной Армии

^[3]

Дробление тактических единиц

Во время Первой мировой войны выяснилось, что в манёвренном бою крупные подразделения малоэффективны — всё больше решений приходилось принимать солдатам на месте.^{[уточнить]} Уже по ходу войны начались попытки дробить взвод на отделения.

Считается^[кем?], что боевые единицы более мелкие, чем отделение, были введены китайскими коммунистами во время войны 1927—1950. Эту тактику позаимствовал у китайцев Эванс Карлсон (впоследствии генерал морской пехоты США). Тактика была опробована во время войны в Никарагуа^{[уточнить]} и в дальнейшем взята на вооружение армией США.

В таком случае, отделение состоит из двух-трёх звеньев. Часть солдат (механик-водитель, наводчик-оператор, снайпер) не входят ни в одно звено. Численность звена (3-4 человека) связана, в частности, с тем, что в звене из 2-х человек при гибели одного бойца второй остается в одиночестве. Также, при ранении бойца его проще вынести с поля боя вдвоем.

Деление отделения на звенья позволяет самим солдатам проявлять инициативу^{[уточнить]} на поле боя, что повышает боевой дух армии и не допускает траншейной войны.^{[уточнить]} Особенно эта концепция полезна в наёмных (не призывных) армиях.^{[уточнить]}

В вооруженных силах постсоветских государств деление отделения на звенья официально отсутствует, по причине самой низкой численности отделения из всех армий (8—9 человек).^{[уточнить]} Однако нередко присутствует формирование пулемётных и гранатомётных расчётов путём придания пулемётчикам и гранатомётчикам вторых номеров из числа автоматчиков. Кроме того, Боевой устав ВС РФ в части ведения боя мотострелковым отделением предусматривает разделение на две боевые группы, маневренную и огневую, где маневренная группа, ведущая активное наступление и захват позиций противника, состоит из 2-3 стрелков во главе со старшим стрелком, а огневая — из командира отделения, гранатомётного расчёта и пулемётчика^[4]. При этом состав боевых групп может быть произвольным. Такой подход чем-то похож на практику использования звеньев (fireteams) в ВС США, в части взаимного маневра и огневого прикрытия звеньев.

Состав звена (Fireteam) в ВС США

Армия США: командир звена (штурмовая винтовка), пулеметчик, гранатометчик (штурмовая винтовка с подствольным гранатометом) и стрелок (штурмовая винтовка) или "пехотный снайпер" (штурмовая винтовка с оптическим прицелом) или противотанкист (штурмовая винтовка и одноразовый РПГ). В отделении 9 человек: 2 звена и командир отделения.

КМП США: командир звена-гранатометчик (штурмовая винтовка с подствольным гранатометом), пулеметчик, помощник пулеметчика (штурмовая винтовка), стрелок (штурмовая винтовка). В отделении 13 человек: 3 звена и командир отделения.

Тактика

В манёвренном бою одно звено (манёвренная группа) продвигается к цели, второе (огневая группа) поддерживает их огнём. Периодически звенья меняются ролями.

Все остальные манёвры (оборонительный бой, атака цепью при поддержке танка или бронетранспортёра) проводятся отделением вместе.

Примечания